Os fotoiniciadores PowerCure são componentes essenciais em materiais de fotopolimerização. São substâncias que podem absorver a energia da radiação e sofrer alterações químicas na excitação, produzindo intermediários reativos, como radicais livres ou cátions, que iniciam reações de polimerização.
De acordo com o comprimento de onda da absorção de luz, os tipos de fotoiniciadores podem ser categorizados em fotoiniciadores ultravioleta (comprimentos de onda de 250nm ~ 400nm) e fotoiniciadores de luz visível (comprimentos de onda de 400nm ~ 700nm). Com base no mecanismo de fotopolimerização, os tipos de fotoiniciadores podem ser divididos em fotoiniciadores de radicais livres e fotoiniciadores catiônicos.
Os fotoiniciadores de radicais livres podem ainda ser diferenciados com base em seu mecanismo de geração de radicais livres em fotoiniciadores do tipo clivagem (também conhecidos como iniciadores do Tipo I) e fotoiniciadores do tipo abstração de hidrogênio (também conhecidos como iniciadores do Tipo II).
Os fotoiniciadores de radicais livres do tipo clivagem referem-se a fotoiniciadores cujas moléculas, ao absorver a energia da luz, fazem a transição para o estado singlete excitado e, em seguida, o intersistema cruza para o estado tripleto excitado. Nesses estados, a estrutura molecular torna-se instável, fazendo com que as ligações fracas se clivem homoliticamente, produzindo radicais livres ativos primários que iniciam a polimerização e reticulação de oligômeros e diluentes reativos.
Os fotoiniciadores de radicais livres do tipo clivagem são principalmente compostos de alquil cetona aromáticos, incluindo benzoina e seus derivados (éteres de benzoína), benzil e seus derivados (como PowerCure 651), derivados de acetofenona (como PowerCure DEAP), derivados de α-hidroxi cetona (como PowerCure 1173, PowerCure 184, PowerCure 2959), α-amino alquil acetofenona (PowerCure 907, PowerCure 369) e compostos de óxido de acilfosfina (PowerCure TPO, PowerCure TPO-L, PowerCure 819).
Os fotoiniciadores do tipo abstração de hidrogênio referem-se àqueles que, após absorver a energia da luz e ficar excitados, fazem a transição para o estado de tripleto excitado, onde passam por interação bimolecular com um co-iniciador-um doador de hidrogênio. Por meio da transferência de elétrons, eles produzem radicais livres ativos que iniciam a polimerização e reticulação de oligômeros e diluentes reativos. Os principais exemplos incluem benzofenona e seus derivados, compostos de tioxantona (ITX, DETX) e compostos de antraquinona (2-EA).